Током претходних практично годину дана, писали смо о бројним инцидентима између кинеских и филипинских бродова у акваторији Јужног Кинеског Мора — веома значајан број ових инцидената одиграо се у ширем рејону Другог Томасовог Гребена где оружане снаге Филипина задржавају присуство на делимично потопљеном броду Sierra Madre упркос противљењу Пекинга.
Покушаји снабдевања ових снага у претходним месецима били су онемогућени одлучним деловањем кинеске обалске страже која се служила воденим топовима (а, према тврдњама западних медија и војним ласерима) да онемогући прилаз филипинских бродова задужених за снабдевање снага на истуреној позицији.
Ова ситуација приморала је Манилу да почетко 2024 започне снабдевање ваздушним путем, избацивањем намирница у море које су филипински војници потом могли прикупити што је Кина толерисала — бар до 19. маја када је први пут забележена реакција обалске страже и на овакву активност.
Снимак који Манила објављује са значајним закашњењем показује трку кинеских и филипинских војника који покушавају да дођу до намирница — све намирнице које су пале у руке кинеске обалске страже биле су уништене чиме је операција снабдевања саботирана.
Перспективе развоја ситуације
До ове промене у деловању кинеских снага дошло је мање од месец дана пре ступања на снагу новог закона о територијалним водама према ком ће кинеска обалска стража убудуће задржавати све уљезе у водама које сматра својим. Ово Манилу несумњиво ставља у незавидну позицију и чини судбину њених снага на броду Sierra Madre неизвесном.
Но, прича се не завршава овде — у одговору на овај корак Пекинга, Манила и Вашингтон склопили су нови споразум који омогућава деловање америчке обалске страже у филипинским територијалним водама које, према тврдњама Филипина, обухватају и Други Томасов Гребен.
Стога, није искључено да ће манила покушати да пробије кинеску блокаду путем заједничке мисије са америчким бродовима — уколико до овог развоја ситуације заиста дође, можемо очекивати значајан раст тензија будући да ће се Кина наћи пред врло незавидним избором. Прихватити пораз и, могуће, озбиљне последице по своје територијалне претензије у спорним водама, или деловати у складу са новим законом и ризиковати директан сукоб са америчким снагама.
